Macroglobulinemia de Waldenström

Com o stress do dia a dia é normal sentir-se cansado, mas uma boa noite de sono costuma ser suficiente para recuperar. Agora imagine o que é dormir o suficiente, mas estar sempre cansado e com sono. Esta é a realidade das pessoas com Macroglobulinemia de Waldenström (MW). Cansaço extremo e sonolência constante são sintomas comuns.¹

Compreender a Macroglobulinemia de Waldenström e as suas opções de tratamento pode ajudar a viver com a doença.

O que é Macroglobulinemia de Waldenström (MW)?

A Macroglobulinemia de Waldenström (MW) é um tipo de cancro raro que afeta os glóbulos brancos. Também é conhecido por ser uma forma de progressão lenta de Linfoma Não-Hodgkin,² um termo usado para diferentes tipos de cancro do sangue.³

Na Macroglobulinemia de Waldenström, o problema está nos linfócitos B, um tipo de glóbulo branco que se desenvolve na medula óssea e que produz anticorpos essenciais ao funcionamento do sistema imunitário.⁴ Quando se tem Macroglobulinemia de Waldenström, a medula óssea produz glóbulos brancos disfuncionais, que acabam por eliminar células saudáveis, como glóbulos vermelhos, brancos e plaquetas.⁵ Tal aumenta a suscetibilidade a novas infeções. Por outro lado, estas células defeituosas produzem em demasia uma proteína chamada imunoglobina M (IgM), um anticorpo que ajuda a combater infeções e doenças.⁶Quando há excesso de produção de IgM, o sangue coagula em demasia,² obstruindo a circulação e dificultando o funcionamento adequado de órgãos e tecidos.⁶

Macroglobulinemia de Waldenström (MW): sintomas

As pessoas com Macroglobulinemia de Waldenström nem sempre apresentam sintomas. Por isso, não é incomum que esta patologia rara seja detetada durante uma análise de sangue de rotina.²

No entanto, existem alguns sinais que podem apontar para um quadro de Macroglobulinemia de Waldenström, mas que também podem ser facilmente confundidos com outras condições, dificultando assim a deteção precoce da doença. O sintoma mais comum é a anemia, devido à falta de glóbulos vermelhos ou ao espessamento do sangue.⁷ Falta de ar, perda repentina de peso, suores noturnos e febres recorrentes⁶ também podem ser indicadores de Macroglobulinemia de Waldenström.

Se houver uma grande quantidade da proteína IgM na corrente sanguínea, esta pode diminuir o fluxo sanguíneo, dando origem a hiperviscosidade, que pode resultar em hemorragias nasais, problemas de visão, tonturas, dores de cabeça e sonolência.⁸ A proteína IgM também pode afetar os pequenos nervos das mãos e pés, criando a sensação de alfinetadas nas extremidades do corpo.⁸

É importante consultar o seu médico se sentir alguns destes sintomas, pois também podem ser sugestivos de outros subtipos de Linfoma Não-Hodgkin ou outros problemas de saúde.⁶

Além de um exame físico completo, o seu médico pode pedir outros exames complementares de diagnóstico com base no seu estado geral de saúde, sintomas e resultados de exames médicos anteriores:⁹

Análises sanguíneas: Para medir o nível das proteínas IgM, glóbulos vermelhos e brancos, e plaquetas no sangue.¹⁰
Biópsia da medula óssea ou outras biópsias: Uma biópsia da medula óssea pode detetar células B disfuncionais, enquanto outras biópsias permitem analisar outros tecidos ao pormenor.¹⁰
Tomografia computadorizada ou ressonância magnética: Usada para determinar o tamanho do cancro e saber se algum outro órgão foi afetado.⁹

Qual a incidência da Macroglobulinemia de Waldenström (MW)?

A Macroglobulinemia de Waldenström (MW) é um tipo de cancro muito raro. As taxas de incidência desta doença na Europa para homens e mulheres são de 7,3 e 4,2 casos por milhão de habitantes, respetivamente.⁶ Em Portugal, não existem dados publicados sobre esta patologia no que respeita à sua prevalência ou incidência.

A causa da Macroglobulinemia de Waldenström ainda é desconhecida, mas são conhecidos alguns fatores genéticos que podem aumentar o risco de doença:

Género: mais comum em homens¹¹
Envelhecimento: mais comum a partir dos 60 anos ou mais¹¹
Etnia: Cos caucasianos são mais propensos a desenvolver MW¹¹

Cuidados e tratamento para a Macroglobulinemia de Waldenström

Ao contrário de outros tipos de cancro, não existe um sistema de estadiamento padronizado para a Macroglobulinemia de Waldenström. Em vez disso, os médicos analisam diferentes fatores¹² para determinar o prognóstico, incluindo:

Idade e estado de saúde¹³
Nível de proteínas IgM no sangue¹³
Gravidade da anemia e outros sintomas¹³
Aumento anormal dos gânglios linfáticos e/ou baço¹³

Em casos de Macroglobulinemia de Waldenström sem sintomas, os médicos podem aconselhá-lo a optar pelo controlo da progressão da doença – conhecida por “observar e esperar”. Esta abordagem pretende evitar eventuais efeitos secundários dos tratamentos médicos.¹⁴

Se o seu médico decidir que prosseguir para um tratamento é a forma mais adequada de abordar a doença, podem aconselhar:¹³

Plasmaferese (remoção e substituição do plasma) para aliviar os sintomas de hiperviscosidade
Quimioterapia
Terapêutica direcionada para impedir que o cancro se espalhe e comprometa células saudáveis
Transplante de medula óssea/células estaminais
Ensaios clínicos

O objetivo de qualquer tratamento médico é aumentar a qualidade de vida do doente. Por isso, é importante que siga um plano terapêutico que o deixe confortável e que esteja adaptado às suas necessidades. Não hesite em fazer perguntas ou esclarecer dúvidas junto do seu médico.

Viver com Macroglobulinemia de Waldenström (MW)

A Macroglobulinemia de Waldenström é um tipo de cancro de crescimento lento, o que permite viver com a doença durante algum tempo com relativa qualidade de vida.¹

A MW limita o funcionamento do sistema imunitário, que fica ainda mais comprometido durante as fases do tratamento.¹ Dessa forma, é essencial manter todos os autocuidados e minimizar ao máximo o risco de infeção. Nesse sentido, lave as mãos regularmente e evite o contacto com pessoas doentes. Também pode perguntar ao seu médico sobre possíveis vacinas que o podem ajudar a prevenir infeções e outras doenças, ou que os seus familiares mais próximos podem tomar para o protegerem a si.¹⁵ Mantenha-se hidratado, adote uma dieta saudável e, se possível, faça exercício físico. Relaxe e mantenha rotinas de sono regulares.

Por outro lado, seja honesto com os seus amigos, familiares mais próximos e com o seu médico. Fale-lhes do impacto da doença e peça ao seu médico mais informações sobre apoio psicológico ou outros serviços que o podem ajudar com questões relacionadas com a sua vida pessoal ou laboral.

Perguntas para fazer ao médico sobre Macroglobulinemia de Waldenström

A lista em baixo inclui exemplos de perguntas para o ajudar a iniciar uma conversa com o seu médico. Podem surgir outras questões relevantes com base nos seus sintomas, estadio de doença ou historial clínico que não estejam aqui listadas.

Quão avançada está a minha doença e o que posso esperar?
Quais são as minhas opções de tratamento? Quanto tempo tenho para decidir?
Quanto tempo durará o tratamento?
Quais são os possíveis efeitos secundários? Como posso geri-los?
Que efeitos secundários devem fazer-me procurá-lo imediatamente?
O que acontece se o tratamento não funcionar?
Como isso pode afetar o meu dia-a-dia?
Posso pedir uma segunda opinião?
Há alguns ensaios clínicos nos quais eu possa participar? São eficazes?
Pode sugerir-me um profissional de saúde mental no caso de me sentir assustado, deprimido ou angustiado?
Posso ser encaminhado para grupos de apoio aos doentes?
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Glossário

Assintomático: Sem sintomas.
Células B: Glóbulos brancos produzidos na medula óssea.
Hiperviscosidade: É um sintoma clínico associado à sedimentação do sangue, traduzindo-se no espessamento deste.
Linfoma: Cancro do sistema linfático.
Terapia sistémica: Recurso a medicamentos para destruir células cancerígenas.
Terapêutica direcionada:Tipo de terapêutica que visa destruir células cancerígenas específicas.